В храмах Божиих - вся летопись России

В храмах Божиих - вся летопись России. Почти ничего не осталось нам от прежней жизни, но сохранились святые храмы и обители, а значит, жива вера, жива связь времен. Храмы - духовные маяки в бурном море времени.

Обратимся к далеким временам и людям, о которых особенно и не вспоминает никто теперь. В наш век о них не принято упоминать ни в учебниках, ни в художественной литературе. И только церковь, вознося молитвы "о блаженных создателях святаго храма сего", благоговеет перед памятью тех, кому мы обязаны возможностью молиться здесь, - стрелецкому воинству, "государевым людям".

В XVI веке в Москве был создан Стрелецкий приказ - новый орган государственного управления России. Он выполнял военные и полицейские функции, являя собой прообраз современных Министерства обороны и Министерства внутренних дел одновременно. "Государевы люди" - стрельцы - защищали государство от внешних и внутренних врагов, охраняя правопорядок и борясь с преступностью. В допетровской Руси постоянное стрелецкое войско имело большое значение в общественно-политической жизни страны.

Стрелецкая служба была пожизненной и наследственной. Помимо гарнизонной, караульной и походной службы, стрельцы должны были отбывать разные казённые "посылки" (командировки). Понадобится послать из пограничного города лазутчика в степь, или конвоировать схваченную шайку, изловить отчаянного разбойника, или оберегать "государеву казну" на судах, плывущих по назначению, сопровождать посольство, тушить пожар - всё это поручалось стрельцам. Они во всём показывали примеры мужества и героизма, были людьми с высокой христианской моралью и прекрасными физическими данными.

И хотя тяжела была стрелецкая служба, охотников вступить в неё всегда было достаточно. Со стороны на службу брали с очень большим разбором и непременно за поручительством старых стрельцов. Стрелецкое сословие имело свой устав, отличное вооружение и обмундирование, а также различные льготы и привилегии. Помимо дворового места с огородом, стрельцы пользовались выгоном и пашней вне слободы. Они получали хлебное и денежное жалованье и сукно на кафтаны, освобождались от общепосадского тягла и имели право беспошлинно торговать на территории своей слободы предметами своего производства. Стрельцы пользовались также правом "курить" вино и варить пиво по большим праздникам, не платя в казну пошлин. Отставные по старости стрельцы продолжали жить в своих слободах и пользоваться всеми льготами; равным образом жёны и дети убитых или взятых в плен стрельцов имели право жить на дворах своих мужей и отцов.

Жили стрельцы особыми слободами в пограничных городах России. В Москве стрелецкие слободы по стратегическим соображениям были расположены вокруг Китай-города и Кремля, возле ворот Земляного вала (нынешнее Садовое кольцо), за Москвой-рекой. В каждой слободе была своя съезжая изба (штаб полка). Здесь хранились вся канцелярия, полковые знамена, трубы, барабаны, находилась небольшая тюрьма. Стрельцы распределялись по полкам, которые именовались по своим командирам. Стрелецкий голова, или полковник, назначался из дворян и был вместе со своим полком подчинён непосредственно особому Стрелецкому приказу, собиравшему на содержание стрелецкого войска со всего государства "стрелецкие деньги". В свободное от походов и караулов время стрельцы жили семьями, в своих слободах, занимаясь мирным трудом. Они были прекрасными строителями, каменщиками, оружейниками, торговцами, ремесленниками. Каждая слобода, как правило, строила и содержала на свои средства церковь, где хранились слободская казна, архив, другие наиболее ценные документы и имущество. Церковь была не только местом моления. В храмах, помимо крещения, венчания и отпевания, приводили к присяге, награждали. Здесь проходили сходы - собрания, на которых решались слободские дела. По праздникам около церкви после службы собирались на гулянья, неподалеку от церкви хоронили своих близких (это было запрещено в XVIII веке). Церковный колокол звонил не только во время богослужений. Он оповещал о пожарах и морах, о нашествии врагов, собирал на сход, встречал из военных походов, провожал в последний путь - участвовал в слободской жизни. Церкви ставились специально в честь тех святых, которые считались покровителями обитателей московских слобод.

В XVII веке за Петровскими воротами Белого города столицы часть Москвы от Страстного бульвара до насыпного земляного вала (теперь на этом месте Садовое кольцо), называлась Земляным городом. Здесь размещалась крупная стрелецкая слобода, в которой как одна семья проживали стрельцы, "государевы люди" - создатели храма во имя иконы Знамения Пресвятой Богородицы. Воинское служение считалось делом богоугодным. С самого возникновения русского воинства рядом с воином в походах всегда шёл священник, несший иконы Спасителя и Богородицы. Не однажды на поле сражений призывал боец Матерь Божию на помощь. Искал он глазами Её Святой лик и в последнее мгновение своей земной жизни. Помощью Божией и заступничеством Пресвятой Богородицы укрепляли свой воинский дух наши славные предки.

Стрельцы полковника Никифора Ивановича Колобова решили построить у себя в полку каменную церковь во имя чудотворной иконы Матери Божией "Знамение". Этот образ Пресвятой Богородицы исстари почитался у православного воинства за его особое покровительство в ратном деле, за его "пленение ратников и покорение