Поиск и сбор лекарственных растений

Обычно лекарственные растения изучают по рисункам, особенно если они цветные, по гербарию, если он хороший, но лучше всего — по живым растениям. К сожалению, сведений о распространении лекарственных растений по отдельным областям нашей страны не так уж много. Флора Советского Союза в целом изучена весьма удовлетворительно. В многотомном издании «Флора СССР» описано около 21 тыс. видов высших растений, расположенных по семействам. Имеется также ряд очень хороших и достаточно полных справочников по лекарственным растениям. Основные из них перечислены в списке литературы, который приложен в конце книги. Во всех этих изданиях, так же как и в нашем, для каждого лекарственного растения указывается, в каких географических районах СССР оно растет. Эти сведения вполне исчерпывающи, и если в них указано, что в вашем географическом районе это растение не встречается, то можно не тратить времени на его поиски. Но если сказано, что этот вид обитает в лесах Восточной Сибири, а вы живете именно там, то такое указание ничего не говорит о том, где именно надо искать интересующий вас вид. Для некоторых областей составлены специальные справочники по лекарственным растениям, по которым найти растение уже легче, так как в них обычно указываются их местообитания. Однако не для всех областей составлены такие справочники.

Диапазон изучения дикорастущих лекарственных растений весьма обширен. Большое внимание уделяют выявлению зарослей лекарственных растений в разных районах, их биологии (срокам цветения и плодоношения, размножению, сочетаемости с другими растениями, требовательности к теплу, влаге, почвенным условиям, характеру отрастания, если их рвут, косят или выкапывают сборщики). Все это имеет большое значение при планировании заготовок и разработке правил сбора того или иного вида, с тем чтобы не уничтожить навсегда в определенной местности ценное лекарственное растение.

А если вас интересует как раз такое растение, которое не заготовляют в вашем районе? Как тогда найти его в окрестностях деревни или города, на даче или во время туристического похода?

Чтобы облегчить поиски лекарственного растения, в большинстве книг, в том числе и в нашей, указана его приуроченность к определенному типу растительности. Совершенно напрасно искать толокнянку в степи, там она не растет; маловероятно найти ее в ельнике, там ее тоже не бывает. Но почти наверняка ее можно встретить в сосновом лесу с покровом из белого лишайника — в борах-беломошниках. Трилистник водяной всегда растет по краю низинных болот, валериана — на влажных лесных лугах. Убедившись, что в вашей области может произрастать интересующее вас лекарственное растение, вы всегда можете, руководствуясь сведениями о том, вместе с какими растениями оно растет, отыскать его.

Однако найти лекарственное растение — еще не все. Надо знать, как его собирать, чтобы оно содержало наибольшее количество целебных веществ, как хранить и сушить собранное сырье, прежде чем из него будет приготовлено лекарство.

В разное время года растение содержит совершенно разное количество тех терапевтически активных веществ, которые определяют его ценность как лекарства. Как правило, за некоторыми исключениями надземные зеленые части растения — листья и травянистые стебли — накапливают действующие вещества в наибольшем количестве в период цветения и начала плодоношения. Плоды наибольшее количество целебных веществ содержат в период полного созревания; корни и корневища — поздней осенью, после увядания надземной части растения.

Прекрасным средством при некоторых заболеваниях служат почки березы, сосны и тополя. Собирать их надо ранней весной, когда они набухают, но еще не тронулись в рост; это обычно бывает в марте — апреле. Почки сосны и березы можно заготавливать еще раньше — в феврале. Сушить их следует очень осторожно: длительное время в прохладном проветриваемом помещении, так как в теплом помещении они распускаются.

Кору деревьев и кустарников — дуба, калины, крушины, обвой-иика — следует собирать весной, в период усиленного сокодвижения. В это время ее очень легко содрать с дерева, сделав на ветке или тонком стволике несколько продольных надрезов длиной до полуметра и соединив их поперечными надрезами. Подняв надрезанную кору с верхнего конца, можно легко снять весь кусок в виде трубочки; всю эту операцию проделывают острым ножом. Если кора покрыта наростами кустистых лишайников, то их предварительно тщательно очищают ножом; в противном случае можно испортить сырье, не получить из него полноценного лекарства. Нельзя также вкладывать снятые трубочки коры одну в другую — они при :<том могут заплесневеть, покрыться темными пятнами, и это тоже испортит сырье.

Листья, траву и цветы можно заготавливать только в сухую погоду, лучше всего с утра, после того как подсохнет роса. Растения, собранные после дождя или покрытые росой, очень быстро чернеют и портятся. В корзинки их нужно укладывать рыхло, без «трамбовки», так как они могут нагреться и почернеть, что также их испортит. По народным поверьям, некоторые растения рекомендуется собирать ночью, ровно в полночь, в некоторых случаях — обязательно в полнолуние или же, напротив, в отсутствие луны. Эти советы народной мудрости современной наукой еще не проверены. Пожалуй, рано отмахиваться от них, как от грубого суеверья. Есть данные о суточных колебаниях в некоторых растениях различного рода ц-рапевтически активных веществ, в частности гликозидов, причем установлено, что неко