Начало христианства в Армении

По определению неисповедимых судеб Провидения, два владычества в одно время поколебались и исчезали на лице земли, владычество Римское, основанное острием меча, и владычество кумиров, водворённое или заблуждением, или разтлением человеческих страстей.

Новая жизнь нужна была роду человеческому, умиравшему в цепях рабства и разврата. В стенах Рима свирепствовало тираны, желавшие, чтобы у рода человеческого была одна голова, и чтобы он мог отсечь её одним ударом меча своего. Сей адской ненависти надлежало противопоставить любовь небесную, и она поспешила в мир в лице Искупителя людей. Не отличая никого; не взирая на различие происхождений и внешнего величия человеческого, Евангелие возвестило, что каждый человек есть наш ближний, наш брат, и сим словом любви нераздельной скрепило общий союз рода человеческого. [4,230—231 с.]

Во время Своего Вознесения Господь Иисус Христос посылает Своих учеников и Апостолов нести свет Христов всем народам, уча их всему, чему Он учил их во время Своего земного служения.

«При наступлении дня Пятидесятницы», десятого дня по Вознесении Господа, «внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил дом, где находились» Апостолы и с ними все верующие (в числе 120 человек), « и явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святаго, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им просвещать». (Деян. 2, 2—4)

Это был первый начаток Церкви Христовой. [2,7 с.]

После того как Церковь утвердилась в мире, Она должна была стараться и мир подчинить Себе, ибо, уничтожив Свою собственную противоположность с миром, Она не могла более допусуать того, чтобы мир продолжал стоять в противоположности с Нею; следовательно Она должна была стараться присоединить к Себе мир, поставив его в зависимость от Себя, заставить его служить Себе. [3,1 с.]

В нынешнем Закавказье, между Кавказом и Араксом, Черным и Каспийским морями, в древности находилось два царства: царство Грузинское, состоявшее собственно из Грузии, или Иверии, Колхиды, называвшейся иначе Лазиею, и Абхазии (хотя эти последние области нередко отделялись от первой и пользовались независимостью), и царство Армянское или, точнее, восточная половина этого царства, заключавшая в себе почти всю Великую Армению и Албанию (нынешний Дагестан), которые также нередко разделялись. С водворением в этих местах христианства явились здесь и две особые Церкви — Грузинская и Армянская.

Необходимо сказать несколько слов о проповеди святых апостолов в Великой Армении, ибо, кроме святого Андрея Первозванного, общего, так сказать, апостола для всей земли Русской, Закавказский край удостоился слышать благовестие Христово и от других апостолов.

По древним преданиям, сохраненным церковными писателями, Армению посетили с проповедью три святых апостолов: двое из числа двенадцати -, святой Варфоломей, святой Иуда Фаддей, называемый Левием, и один от семидесяти — святой Фаддей. [5,138 с.]

Апостол Варфоломей был одним из числа двенадцати апостолов Христовых. По принятию Святаго Духа святому Варфоломею выпал жребий идти на проповедь Евангелия в Сирию и в Малую Азию. [6,203 с.] Совершая множество чудес и приводя людей ко спасению, святой апостол отправился в Индийские страны, где и пробыл довольно продолжительное время, трудясь в благовестии Иисуса Христа, проходя по городам и селениям и исцеляя болящих Его именем. Просветив своею проповедью многих из язычников и устроив церковь. Он перевёл на их язык евангелие от Матфея, которое носил с собою и передал им. Из Индии святый Варфоломей отправился в Великую Армению. При его появлении здесь, идолы, или лучше сказать, бесы обитавшие в идолах, умолкли, громко прокричав последние слова, что Варфоломей их мучит и скоро изгонит. Здесь у царя Полимия той страны была бесноватая дочь. Благодаря апостолу Варфоломею она получила исцеление от одного только приближения к ней! Апостол, исполненный нищеты духовной, ничего из присланного царём сокровищ, в благодарность за исцеление его дочери, не оставил у себя, отослав всё обратно к царю со словами: — «Я не эти вещи приобретаю, а ищу душ человеческих, и если приобрету их и введу в небесные селения, то явлюсь великим купцом пред Господом».

Царь Полимий, умилившись такими словами, уверовал во Христа со всем своим домом, принял крещение от самого святого апостола вместе с царицей и исцелевшей дочерью своей, и со множеством вельмож, и великом числом людей из народа: ибо до десяти городов и больше приняли тогда, по примеру царя, святое крещение.

При виде сего идольские жрецы вознегодовали на святого апостола, тяжко печалясь о том, что их боги уничтожались, идолослужение исчезло, и капища их, откуда они получали пропитание, приходили в запустение. Приступив к брату царя – Астиагу, они научили его погубить Варфоломея и отомстить ему за обиды их богов. Тот же, улучив удобное время, схватил святого апостола и в городе Албане (Албанополисе, от которого вся область называлась Албаниею [5,139 с.]) распял его на кресте вниз головой. Святой же апостол с радостью страдал за Христа и, вися на кресте, не переставал возвещать слово Божие; верующих он утверждал в вере, неверующих же увещевал познать истину и от тьмы бесовской обратиться к свету Христову. Бывшие при кончине (71 г. по Р. Хр.) святого апостола верующие, сняв со креста его тело, главу и кожу, положили их в оловянную раку и предали погребению в том