Комета 103P/Хартли

Deep impact (epoxi)

Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года. В его задачи входило изучение кометы Темпеля 1. В ходе миссии аппарат сбросил на комету медную болванку для того, чтобы поднять пыль, которую исследовали приборы Deep Impact. Так как зонд находился в хорошем состоянии, специалисты приняли решение продлить его миссию, которая получила название EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation - наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact). Изначально предполагалось, что аппарат изучит комету Ботина (85P/Boethin), однако позже было принято решение выбрать иную цель, так как орбита этой кометы была рассчитана с недостаточной точностью. В итоге для исследования была выбрана комета Хартли-2.

Первый снимок кометы 103P/Hartley от Deep Impact

И вот 5 сентября 2010 года зонд Deep Impact передал на Землю первые (из 64 000 запланированных) снимки кометы Хартли-2, сделанные на расстоянии 60 миллионов километров. Для своих исследований ученые задействовали три основных инструмента аппарата: два телескопа и инфракрасный спектрометр. "Как и любой турист, который не может дождаться, чтобы попасть в место своего назначания, мы уже начали съемку нашей кометы - Хартли 2", сказал в тот день Тим Ларсон, руководитель проекта из Лаборатории реактивного движения NASA (Пасадена, Калифорния). "Нам придется ждать 4 ноября, чтобы получить фотографии кометного ядра крупным планом, но и эти изображения полученные сейчас должны занять научную группу в течение длительного времени". На изучение кометы космическому аппаратату было отведено 79 дней, с одной шестидневной технической паузой для калибровки приборов и выполнением коррекции траектории движения. В ходе наблюдений до максимального сближения комета Хартли-2 неожиданно начала выбрасывать большое количество производных синильной кислоты (цианидов). Зонд Deep Impact установил, что концентрация цианидов многократно возросла в течение восьми дней, и при этом комета не выбросила пыль, как это обычно бывает при выделении производных синильной кислоты. Астрономы впервые столкнулись с таким эффектом, и они не исключают, что оно может повлиять на качество наблюдений за кометой, проводимых с Земли. Цианистоводородная кислота - HCN - это ядовитое вещество, имеющее запах миндаля. Цианиды являются одними из наиболее часто встречающихся при наблюдениях космических объектов веществ. В частности, их всегда находят при исследовании комет. 4 ноября Deep Impact подошел на минимальное расстояние к комете - их разделяло всего 700 километров и наступил долгожданный момент. Прошла съемка ядра кометы, которая проводилась при помощи камеры HRI (High-Resolution Instrument). По словам исследователей, это было самое подробное изучение ядра кометы в истории астрономии. Ученые получили снимки ядра в высоком разрешении. Оказалось, что оно имеет вытянутую форму (около 2 километров) с перетяжкой. Диаметр ядра в самой узкой части достигает всего около 400 метров. Кроме того, на фотографии хорошо видны джеты материи, вырывающиеся из разломов на поверхности объекта. По словам астрономов, большую часть объема этого вещества составляет СО2. Более подробная информация о строении ядра и его составе станет известна после анализа всех собранных данных.

Комета 103P/Hartley, также известная как Hartley 2 — короткопериодическая комета семейства Юпитера с периодом 6, 46 года. Диаметр ядра кометы оценивается от 1, 2 до 1, 6 км. Наблюдения в космический телескоп Спитцер в августе 2008 года показали, что ядро кометы имеет радиус 0, 57 ± 0, 08 км и низкое альбедо 0, 028. Массу кометы оценивают примерно в 3x1011 кг. С момента её открытия комета наблюдалась при её каждом возвращении. Если не произойдёт раскола ядра кометы или столкновения с другим объектом, то при своей текущей потере массы комету будет видно с Земли ещё около 100 раз (это соответствует 700 годам).

Комета 103P/Hartley была открыта 15 марта 1986 года Малкольмом Хартли (англ. Malcolm Hartley) с помощью Британского Телескопа Шмидта (англ.) в обсерватории Сайдинг-Спринг (Австралия). Он оценил блеск кометы от +17 до +18, а