Эразм Дарвин

Дарвин, Эразм (Darwin, Erasmus) (1731–1802), английский врач, натуралист, философ, поэт, дед Ч.Дарвина.

Родился 12 декабря 1731 в Элстоне (графство Ноттингемшир). Учился в Честерфилдской школе, медицинскую степень получил в Сент-Джонз-колледже в Кембридже.

Изучал медицину в Эдинбурге, медицинскую практику начал в Ноттингеме. В ноябре 1756 Дарвин обосновался в Личфилде, где быстро приобрел репутацию незаурядного врача.

Предпочитая непривычные, но сулящие выздоровление методы лечения, больные шли именно к нему, так что постепенно клиентура Дарвина стала самой обширной в центральной Англии. После женитьбы на Мэри Говард Дарвин купил уютный дом в Личфилде и вскоре собрал вокруг себя круг блистательных философов, писателей, изобретателей, куда входили Томас Дэй, писатель и педагог; Джозайя Уэджвуд, искусный керамист; Сэмюэль Гальтон, известный религиозный деятель; Джеймс Уатт, знаменитый инженер; Мэтью Бултон, наладивший производство первой паровой машины Уатта; Джозеф Пристли, первооткрыватель кислорода, и другие.

По инициативе Дарвина они образовали «Общество Луны», поскольку собирались только в полнолуние – так безопаснее было возвращаться домой после бесед. Во время встреч они обсуждали свои идеи и изобретения, и Пристли позднее отмечал, что многие его философские труды родились под влиянием этих бесед.

Помимо всего прочего Дарвин увлекался ботаникой. Дикую долину в окрестностях своего поместья он превратил в цветущий сад. Кстати, именно этой долиной вдохновлена известная поэма Дарвина Ботанический сад (TheBotanicGarden), которая в свое время заслужила восторженные отзывы У.Купера и Х.Уолпола; обе ее части пользовались исключительной популярностью, когда вышли в свет в 1789 и 1791.

В своем философском труде Зоономия (Zoonomia, 1794) Дарвин впервые изложил натурфилософское учение об эволюции организмов и обосновал возможность происхождения одних видов от других. В Фитологии (Phytologia, 1800) писал о сельском хозяйстве и садоводстве, а в Храме природы (TheTempleofNature, 1803) – снова в стихах – изложил свои воззрения на происхождение общества.

В 1780 Дарвин переехал из Личфилда в Дерби. Продолжал заниматься врачебной практикой и писал книги. Нередко шокировал больных нетрадиционными взглядами на религию и политику, советовал им меньше пить, регулярно мыться и больше бывать на свежем воздухе. Умер Дарвин в Дерби 17 апреля 1802.