Тигр, его характеристика

Введение

Трудно найти на Земле зверя, который был бы так же могуч и ловок, красив и бесстрашен и так широко известен людям всех континентов. Как тигр. Тигр – один из самых больших наземных хищников нашей планеты.

Зоологи-систематики относят тигра к отряду хищных, семейству кошачьих, роду пантер. Ближайшие родичи этой самой большой и сильной на нашей планете кошки – лев, барс (леопард или пантера) и ягуар. Все они сходны крупными размерами и строением тела, формой черепа и даже одинаковым диплоидным числом хромосом (по 38). Способны они между собой и скрещиваться, хотя гибридное потомство, имеющее сходство с обоими родителями, но крупнее размерами, представляющее нечто среднее между родителями по конструкции тела и окраске, оказывается бесплодным.

Еще в начале нашего века тигр был распространен на значительной части Азии – от Каспийского моря до Японского, от Приамурья до Индонезии. Усиленное преследование и неограниченная охота на тигров привели к резкому сокращению его ареала и численности. За последние 40 лет численность бенгальского тигра сократилась в двадцать раз, и теперь их осталось не более двух тысяч. Судьба амурского тигра также драматична. В середине 19 века тигр был многочислен. В тридцатых годах нашего века тигр изредка встречался лишь в самых глухих уголках Уссурийской тайги, труднодоступных для человека, и оказался, таким образом, на грани исчезновения. В 1935 году был организован большой и единственный в своем роде Сихотэ-Алинский государственный заповедник. С 1947 года охота на тигра была строго запрещена. Даже отлов тигрят для зоопарков допускался единично, по специальным разрешениям. Эти меры оказались своевременными. Уже в 1957 году численность амурского тигра в сравнении с тридцатыми годами почти удвоилась, а к началу шестидесятых перевалила за сотню. К настоящему времени поголовье тигров возросло до 160 – 170 животных. И хотя теперь численность не вызывает опасений за судьбу красы и гордости Уссурийской тайги, охота на тигра остается под запретом.

Из-за резкого сокращения ареала и численности тигр занесен в международную «Красную книгу» редких и исчезающих млекопитающих.

Прошлое тигра

С незапамятных времен тигра считали животным сверхъестественным и мудрым, его обожествляли, ему поклонялись. В большинстве стран Восточной и Южной Азии – повсюду, где обитал этот зверь, в том числе и на русском Дальнем Востоке, с давних времен существовал культ полосатого божества. Его изображения найдены на стенах дворцов и храмов, в хижинах. Повсюду, а особенно в лесах, в честь тигра устраивались молельни, кумирни, где молитвами просили у него пощады и милости охотники, сборщики меда диких пчел и другой промысловый люд.

С тигром тесно связана история и культура Индии – изображения зверя встречаются уже на печатях древнейшей цивилизации Мохенжодаро-Хараппа. Оскаленную морду или царственную фигуру этого зверя можно увидеть в храмах, он упоминается во многих мифах, сказаниях, легендах. Строго почитали его и народности Дальнего Востока. Культ тигра был сильно развит у удэгейцев, нанайцев, орочей, эвенков.

С тысячелетиями человек становился смелее и организованнее, сильнее и могущественнее, а вскоре стал поднимать на всесильных владык свою вооруженную руку. Еще в пору могущества Древнего Рима на тигров устраивали грандиозные охоты, но еще больше зверей отлавливали живьем для содержания в цирках и зверинцах.

Охотились на вольных тигров разными способами. В древнее время – с копьями и луками, позже, в средние века, - с ружьями, пешими с лошадей, а в Индии и со слонов, в одиночку и группами. Применяли хитроумные ловушки и самострелы. Высокопоставленная знать, титулованные особы устраивали облавные и загонные охоты. В средние века к охоте на тигров азартно подключались монгольские ханы. Кроме того,.. тигров дрессировали для охоты на крупную дичь.

За активное преследование тигр человеку мстил. Чаще, чем в древности, он стал убивать его в озлоблении после ранений, потери тигрят или когда люди ему мешали, угрожали. Беспричинные нападения тигра на людей – большая редкость, необычность. Когда человек подходит к тигру, которому уйти нельзя, зверь первым делом предупреждает о себе голосом: сначала заворчит, потом рыкнет, а если это не действует – грозно заревет, а потом покажется, демонстрируя свою мощь.

Чем больше и азартнее охотились в Индии на тигра, тем чаще стали появляться тигры-людоеды, тем больше домашних животных они загрызали и съедали и тем ожесточеннее в свою очередь преследовались. Образовался замкнутый круг, потому что тигров становилось с каждым годом меньше, а площадь джунглей сокращалась.

На протяжении всего XIXвека с ними велась ожесточенная и беспощадная война – их стреляли, травили ядами, ловили в петли и капканы. Вырубались и выжигались леса, сокращалось поголовье диких копытных животных, составляющих основу питания хищника.

За отстрел тигров правительство выплачивало премии. Охота на этих зверей среди колонизаторов, магараджей и богатых заезжих любителей острых ощущений считалась благородным и государственно важным делом. Появилось много охотников, специализировавшихся на истреблении тигров, а среди них и рекордсмены.

Война объявленная тигру и начатая против него человеком, была жестокой и кровавой, и зверь, защищаясь и нападая, оказался упорным противником, сильным и смелым. Уже после второй мировой войны тигры в Индии убивали по несколько сотен