Региональный обзор Австралии

При выделении природных регионов в Австралии необходимо принимать во внимание четкую выраженность в ней трех структурно-морфологических провинций Западного плато, Центральной низменности и Восточно-Австралийских гор. В каждой из них индивидуально проявляются зональные особенности ландшафтов, сформировавшихся в процессе палеогеографического развития австралийской среды, и каждая из них может рассматриваться, таким образом, как самостоятельная природная страна материка. В Восточно-Австралийских горах наибольшее развитие имеют горнолесные ландшафты, органические компоненты которых формировались на фоне сложных тектонических дислокаций. Высокоэндемичный флористический состав лесных зон свидетельствует о длительной изоляции гор от остальных районов материка. Эту изоляцию создавали морские и озерные бассейны, занимавшие с мезозойской эры до начала четвертичного периода Центральную низменность. Формирование зональных типов почвенно-растительного покрова и заложение речной сети происходило на аккумулятивных морских и озерных равнинах при постепенном наращивании площади суши, вследствие колебательных движений Австралийской платформы. В плювиальные эпохи четвертичного периода низменность имела влажный климат и была хорошо обводнена крупными реками, поэтому зоны саванн и редколесий занимали в ней гораздо большую площадь, чем теперь; степи имели ограниченное распространение (на западе и юго-западе), а пустыни и полупустыни, по-видимому, совершенно отсутствовали. Западное плато, напротив, с мезозойской эры оставалось преимущественно приподнятой областью, его рельеф, сглаженный несколькими циклами денудации, характеризуется особенной дряхлостью и слабой эрозионной расчлененностью. Ландшафты Западного плато пережили длительную эволюцию в условиях континентального режима, и лишь прибрежные низменности и равнина Налларбор вышли из-под уровня моря в конце неогена и в начале четвертичного периода. По-видимому можно предположить, что во внутренних районах Западного плато, наиболее удаленных от океана, влажные климатические эпохи были кратковременными и климат этих районов оставался преимущественно засушливым. По этой причине современные ландшафты пустынь Большой Песчаной, Гибсона и Большой пустыни Виктории являются до некоторой степени унаследованными, хотя эволюция органического мира значительно изменила их характер.

Географические зоны

В Австралии так же, как в Африке, четко выражена географическая зональность, поскольку преобладающий равнинный рельеф не нарушает ее проявления Положение срединной и наиболее широкой части материка в тропическом поясе обусловливает преимущественное развитие в Австралии географических зон этого пояса. Среди них наиболее распространена зона тропических спинифексовых пустынь, с каменистыми и глинистыми примитивными почвами и крупными массивами песков, но, в отличие от Африки и Южной Америки, пустыни Австралии не выходят на западное побережье. Вследствие несколько повышенного увлажнения там протягивается зона кустарниковых полупустынь. На севере полупустыни занимают узкую полосу и быстро сменяются в субэкваториальном поясе зонами саванн, редколесий и кустарников с красно-бурыми и красными почвами Во внутренних районах саванны несут черты аридности с широким развитием формации мульга-скраба) (в подзоне опустыненных саванн). Севернее, в полосе умеренно-недостаточного увлажнения располагается подзона типичных саванн, с густым злаковым покровом и отдельными деревьями На побережье Арафурского и Тиморского морей, где за счет очень влажного лета увлажнение достигает оптимальных норм, появляется подзона влажных высокотравных саванн и саванновых лесов. Первые занимаютплакоры места лучшего дренажа и большей почвенной сухости, вторые приурочены к западинам и понижениям рельефа с более высоким уровнем стояния грунтовых вод. На юге зона тропических пустынь обрамлена зоной субтропических полупустынь, занимающей наибольшую площадь во внутреннем континентальном секторе. Для нее характерны заросли мульга-скраба и открытые карстовые ландшафты равнины Налларбор. На юго-западе и юго-востоке полупустыни очень быстро переходят в кустарниковые степи на серо-коричневых почвах с зарослями малли-скраба. На крайнем юго-западе степная зона переходит в зону средиземноморских сухих лесов и кустарников с свойственными только Австралии азональными реликтовыми желтоземами и красноземами на латеритных корах. На юго-востоке, по мере приближения к Восточным нагорьям, увлажнение возрастает за счет летних муссонных дождей, вследствие чего степи сменяются зоной своеобразных эвкалиптовых саванн с густым травяным покровом и эвкалиптовыми редколесьями по долинам рек. Восточно-Австралийские горы единственный значительный зонально-орографический барьер Австралии. Вдоль наветренных восточных склонов гор протягиваются, как отмечалось, лесные зоны, ландшафтные различия которых зависят от положения в субэкваториальном, тропическом или субтропическом поясах.

В субэкваториальном поясе (севернее 19° ю. ш. ) лежит зона постоянно-влажных лесов, для которой характерны высокие летние температуры и значительные годовые суммы осадков, флористическое богатство и наличие в прибрежной полосе латеритных оподзоленных почв. Между 19° и 30° ю. ш. протягивается зона пассатных тропических лесов на красноземах и желтоземах. Наконец, юго-восточные склоны Восточно-Австралийских гор лежат в зоне влажных субтропических лесов, под которыми сформировались горно-лесные бурые почвы. На западных подветренных склонах лесные