Перу

Характерной особенностью Перу являются глубочайшие контрасты в развитии трех его природно-географических районов: Косты, Сьерры и Сельвы.

Коста протянулась узкой полосой с севера на юг. Ширина приморской равнины от 80 до 180 км, Полоса береговой пустыни прорезана устремляющимися к океану реками. За береговой пустыней круто встает стена одной из величайших горных систем нашей планеты - Анд, занимающих 30% территории Перу. Это Сьерра. Здесь из небольшого ледникового озера Лаурикоча берет начало самая многоводная река мира Амазонка, величаво несущая свои воды в Атлантический океан. Восточная часть страны Сельва сплошь покрыта густым экваториальным лесом.

Климат Косты сравнительно жаркий (средняя годовая температура около +20)и очень сухой. Западное побережье, склоны Анд и межгорные плато зимой находятся под воздействием восточной периферии тихоокеанского антициклона. Южные и юго-восточные ветры перемещают из более высоких и холодных широт массы тропического морского воздуха в более низкие и теплые широты. Эти массы насыщены влагой только в нижних слоях. Неблагоприятным для конденсации влаги в Косте является и параллельное господствущим ветрам расположение побережья, а также воздействие холодного Перуанского течения. Весь запад Перу оказывается поэтому резко засушливым и охлажденным. Среднегодовые температуры воздуха на побережье Перу в среднем на 6' ниже по сравнению с лежащим на той же широте атлантическим побережьем Бразилии. Среднегодовая температура в в Лиме 18', самый жаркий месяц февраль (22'), самый холодный август (15').

К югу от пустыни Сечура и до границы с Чили количество годовых осадков на побережье колеблется от 20' до 50', и дождь чрезвычайно редкое явление. В прибрежной тридцатикилометровой полосе вместо дождя иногда выпадает мельчайшая морось туман, носящий название "гapуa". Жители Лимы, однако, называют его дождем. О том, что прошел "дождь", они узнают... по отсыревшей одежде, покрытой мельчайшими капельками влаги. Не удивительно, что, хотя всё Тихоокеанское побережье изрезано реками, лишь немногие из них доносят свои воды до океана в течение года. Русла большинства рек заполняются водой на короткий период с января по апрель, когда в Андах идут дожди, тают снега и ледники. В остальную же часть года сухие русла напоминают сеть причудливых дорог, ведущих к океану.

По этим же причинам растительный мир Косты, кроме речных оазисов, беден и постоянного растительного покрова здесь нет. За исключением речных долин растения встречаются либо отдельными экземплярами, либо во время действия гаруа образуют подобие разреженного покрова.Преобладают кактусы, эпифиты и лишайники. На обращенных к океану склонах холмов весной на короткий период возникает растительность типа "лома", состоящая из эфемеров, а также луковичных и клубневых растений. Изредка встречаются стелющиеся кустарники мимозы, альгарробо и др.

Жизнь сосредоточена в речных оазисах. Там, где нет воды, сразу же начинается унылое однообразие песков, скалистых зазубренных утесов, красновато-желтых ущелий и лишенных растительности холмов.

Многочисленные островки, разбросанные вдоль побережья, лишены воды, растительности и почвы. Из моря они встают словно покрытые белым снегом горы, так много на них птичьего помета гуано. Живущие на островах птицы (бакланы, олуши, пеликаны, чайки и др.) образуют это ценное удобрение, а отсутствие дождей и сухость способствуют его сохранению. Много неприятностей рыболовству доставляют температурные измененения Перуанского течения под влиянием теплого противотечения Эль-Ниньо. Эль-Ниньо не постоянное течение, оно возникает раз в 6 7 лет и реже во второй половине декабря в заливе Гуаякиль (Эквадор) и обычно не заходит южнее залива Сечура на севере Перу. Но когда слабеет Перуанское течение и усиливается зкваториальный ветер "норте", Эль-Ниньо прорывается далеко на юг и его влияние ощущается даже в Среднем Чили. Такие прорывы резко повышают температуру прибрежных вод. В результате гибнет планктон, рыба, а за ней и птицы, питающиеся рыбой. К счастью для Перу, такие прорывы - редкое явление.

Разительным контрастом с Костой служит Сьерра, образованная горной системой Анд, В пределах Перу 38 горных вершин поднимаются на высоту более 6000 м. Высшая точка пик Уаскаран (6768 м). От границы с Эквадором и примерно до 7* ю. ш. Анды относительно невысоки и расчленены реками. Южнее начинается второй, более высокий район Анд. Долины рек Мараньона и Уальяги делят здесь Анды на три основных хребта Западную, Центральную и Восточную Кордильеры. Мараньон на протяжении 640 км отделяет Западную и Центральную Кордильеры. При выходе на Амазонскую равнину он прорывается через Восточную Кордильеру, образуя узкий каньон Понго-Мансериче шириной до 80 м. Грохот беснующейся воды слышен здесь на многие километры. Еще одна река Анд - Уальяга короче Мараньона, но в отличие от него течет в широкой долине с плодородными аллювиальными почвами. Южнее 10 11' ю. ш. и до границ с Боливией и Чили расположен третий андийский район, представляющий собой ряд высокогорных плоскогорий месет (от испанского "меса" стол), сливающихся к югу в обширное замкнутое плоскогорье пуну. Крайний восток пуны занимает впадина, в которой расположено самое крупное высокогорное озеро в мире Титикака.

Название Титикака в переводе с языка индейцев аймара означает "оловянное поле", что отражает специфический цвет вод этого озера. С озером Титикака