Роль Великобритании в мировой экономике и политике

Роль Великобритании в мировой экономике и политике

Великобритания — высокоразвитое индустриальное государство, которое занимает важное место в мировой экономике и играет большую роль в международных отношениях. Какие бы события ни происходили в мире, к совету из Лондона всегда прислушивается мировая общественность. Великобритания была в числе стран-основательниц Организации Объединенных Наций (ООН), является постоянным членом Совета Безопасности ООН. Не так давно (примерно 55 лет назад) эта страна обладала обширными территориями, которые занимали примерно 1/3 мировой суши. Существовала так называемая Британская империя, в которой, как говорили, “никогда не заходит солнце”. Сейчас же от былых колониальных владений остались лишь небольшие территории: Гибралтар, остров Святой Елены, Фолклендские острова и некоторые территории в Тихом океане. Распад мощной колониальной империи тем не менее не помешал Великобритании оставаться одной из передовых держав мира. Она сохранила хорошие отношения со всеми бывшими колониями и большинство из них входят в Содружество (до 1947 г. — Британское Содружество наций).
Территория Великобритании составляет 244 тыс. км2, население — 58,5 млн человек. Столица — Лондон. На долю этой страны приходится менее 1 % мирового населения, однако она производит 3,8 % мирового валового внутреннего продукта, 5,6 % мировой торговли. Военные расходы Великобритании составляют 3,9 % мировых, численность вооруженных сил — 1,0, ядерный потенциал — 1,1 %. Названные цифры говорят о той важной роли, которую играет эта страна в мировой экономике и политике.
Великобритания располагается на островах Британского архипелага у северо-западных берегов континентальной Европы. Она занимает остров Великобритания, северо-восточную часть острова Ирландия и большое количество островов (примерно 5,5 тыс.), которые находятся вблизи главного острова (Гебридские, Шетлендские и др.).
В Соединенное Королевство входят четыре составные части:
1. Англия, занимающая южную и среднюю части острова Великобритания;
2. Уэльс, гористый полуостров на западе;
3. Шотландия, северная часть острова;
4. Северная Ирландия, которая считается автономной областью, имеет свой парламент с ограниченными правами.
Все государство обычно называют Великобританией по имени главного острова, который занимает 9/10 ее площади. Однако чаще всего вместо этого длинного слова употребляют более короткое — Англия по названию основной исторической части государства, к которой постепенно присоединялись все остальные территории.
Главной особенностью географического положения Великобритании является то, что вся страна расположена на островах. Британские острова с одной стороны выступают в океан, а с другой — на юге — близко подходят к материку. От него Великобритания отделяется неширокими проливами Ла-Манш и Па-де-Кале, который в самом узком месте имеет ширину всего 32 км.
Атлантический океан и его моря, а также проливы, которые омывают берега Великобритании, никогда не замерзают и круглый год открыты для судоходства. Юго-восточная часть Великобритании обращена к наиболее развитым странам Европы — Германии, Нидерландам, Бельгии, а южная — к Франции, от которых она находится на небольшом расстоянии. Западное побережье Великобритании, которое омывается водами Атлантического океана, повернуто в направлении Северной Америки. Таким образом, географическое положение этой страны очень выгодное для развития морской торговли как со странами Европы, так и с другими государствами мира.
Безусловно, выгоды географического положения содействовали тому, что Великобритания является одной из могущественных морских держав (особенно в прошлом), а также содействовали ее экономическому развитию.
Островное положение государства при наличии сильного морского флота давало Великобритании и еще одно преимущество — защиту от нападения со стороны других государств. Хотя Великобритания принимала активное участие во всех войнах, которые велись в Европе, однако на ее территорию на протяжении более 9 столетий (с 1066 г.) не ступала нога вражеского солдата.
Необходимо отметить, однако, что сейчас с появлением ракетно-ядерного оружия выгодность географического положения Великобритании сильно изменилась. Небольшая по площади страна, очень плотно заселенная, стала легкоуязвимой в военном отношении.
Изменились также и экономические выгоды от географического положения Великобритании, поскольку с развитием экономики Японии, Китая, Республики Корея сильно возросла роль морских путей, которые проходят через Тихий океан. Понятно, что в отношении тихоокеанских путей Великобритания не занимает ведущего положения.
Береговая линия Великобритании очень сильно изрезана. Имеется много заливов и бухт, которые глубоко врезаются в сушу. В стране нет ни одного пункта, который бы был удален от моря на расстояние более чем 120 км.